Beirut.- Los fiesteros bailaron y se movieron al son de los bajos en un popular club nocturno en el corazón de Beirut. Fue otro sábado con entradas agotadas en la capital de la fiesta de Oriente Medio.

Lo diferente esta vez fue el DJ al mando. Antes de ponerse los auriculares, había estado dirigiendo una misa en una universidad católica libanesa.

Guilherme Peixoto, más conocido como Padre Guilherme, es un sacerdote de un pueblo del norte de Portugal que predica de día y hace fiestas por la noche.

Para este hombre de 52 años, ser DJ es una forma de expresar su fe, enviar un mensaje de paz y convivencia y conectarse con la juventud.

“El Salmo nos pide alabar al Señor con todos los instrumentos, por eso ahora tenemos este nuevo instrumento que llegó que es la música electrónica”, dijo antes de celebrar la misa en la Universidad San José de Kaslik.

El Padre Guilherme ha sido una sensación mundial durante meses, actuando alrededor del mundo para grandes audiencias y acumulando 2,6 millones de seguidores en Instagram.

El sacerdote irrumpió en el escenario mundial después de sus actuaciones en la Jornada Mundial de la Juventud en 2023 antes de la misa al aire libre del Papa Francisco, y otra con el Papa León en 2025. Lo que comenzó como una forma de recaudar fondos para las iglesias locales se ha convertido en una nueva forma vital de evangelizar.

El Líbano fue en muchos sentidos una parada natural en su gira.

Los cristianos representan aproximadamente un tercio de los 5 millones de habitantes del Líbano, lo que convierte a esta pequeña nación en la costa oriental del Mediterráneo en el mayor porcentaje de cristianos de Oriente Medio. Los católicos maronitas son el grupo cristiano más numeroso.

El Papa León XIV visitó el Líbano como parte de su primer viaje oficial al extranjero en noviembre.

Sin embargo, el primer concierto del sacerdote en el pequeño país mediterráneo no estuvo exento de polémica. Dieciocho personas, entre ellas autoridades religiosas cristianas, enviaron una petición al poder judicial del país solicitando la cancelación de su espectáculo, calificándolo de insulto a la fe. La petición fue rechazada por un juez, y el club donde actuó declaró que el recinto contará con personal de seguridad y no se exhibirán símbolos religiosos para evitar ofender a nadie.

“Para quienes se oponen, si les causé algún escándalo, lo siento, por supuesto. Y solo puedo pedirles que recen por mí”, dijo Peixoto.

Antes de su actuación, el Padre Guilherme se vistió con la tradicional túnica blanca de un sacerdote y pronunció un sermón junto a un sacerdote libanés en la universidad, en un auditorio repleto de jóvenes y personas mayores.

Las reacciones a la visita de Peixoto estuvieron divididas en las redes sociales.

“Quienes fuimos criados para respetar la palabra de Dios y la santidad del mensaje en todas sus formas no podemos aceptar que la fe se convierta en un espectáculo presentado sobre una mesa de alcohol”, dijo un usuario libanés de X. “No creo que Dios quisiera que su mensaje se redujera a un espectáculo musical con escenas de alcohol y humo”.

Otros elogiaron al sacerdote por encontrar formas modernas de acercar a los jóvenes a la religión.

“La gente que lo ataca simplemente no entiende lo poderoso y necesario que es su trabajo”, dijo otro usuario de X.

Al anochecer, el Padre Guilherme subió al escenario de la discoteca AHM entre los vítores y aplausos de cientos de personas. Mientras tocaba su música y se balanceaba al ritmo, imágenes del difunto Papa Francisco, del Papa Juan Pablo II y palomas blancas se proyectaban en pantallas gigantes tras él.

El DJ también tocó una canción para el Líbano y ondeó una bandera libanesa ante la multitud que lo vitoreaba. A diferencia de su atuendo habitual como DJ, el sacerdote no llevaba su sotana, la túnica clerical tradicional que usan los sacerdotes, como parte del acuerdo con los organizadores tras las quejas sobre su actuación.

El Líbano lleva años enfrentando crisis y conflictos, tanto entre sus grupos y sectas políticas en pugna como en el exterior de la región. Muchos temen una nueva escalada entre Israel y el grupo militante Hezbolá. El Papa León XIII, durante su visita en noviembre, hizo un llamamiento a la paz y al diálogo en el país y en Oriente Medio, un mensaje ampliamente acogido por la juventud del país.

El sábado, el padre Guilherme envió un mensaje similar pero a su manera.

“El mensaje siempre es: mira la pista de baile, verás respeto, verás algo siempre hermoso… si esto es posible para personas de diferente raza (y) vestimenta bailando juntas, ¿por qué no podemos vivir así en el mundo?”, dijo Peixoto.