India anunció el miércoles temprano que había llevado a cabo varios ataques aéreos contra Pakistán, celebrando una victoria en nombre de la venganza por el ataque terrorista que mató a 26 civiles en Cachemira el mes pasado.

Pero también aumentaba la evidencia de que las fuerzas indias podrían haber sufrido grandes pérdidas durante la operación. Se decía que al menos dos aviones se estrellaron en India y en la parte de Cachemira bajo control indio, según tres funcionarios, informes de prensa local y relatos de testigos que vieron los restos de dos de ellos.

El gobierno indio afirmó que sus fuerzas habían atacado nueve lugares en Pakistán y en el lado pakistaní de la disputada región de Cachemira, en lo que describió como una represalia por un ataque terrorista que causó la muerte de 26 civiles en Cachemira. Oficiales militares pakistaníes informaron que más de 20 personas murieron y decenas resultaron heridas tras el ataque a seis lugares en el lado pakistaní de Cachemira y en la provincia de Punjab. Residentes del lado indio de Cachemira informaron que al menos 10 personas murieron en bombardeos del lado pakistaní desde que India llevó a cabo sus ataques.

Los dos países han librado repetidas guerras, con la disputada zona de Cachemira como principal punto de conflicto, desde que Pakistán se separó de la India en 1947 al final del dominio colonial británico en el subcontinente.

Pero en los últimos años, sobre todo después de que ambos países reforzaran su disuasión mediante armas nucleares en la década de 1990, sus enfrentamientos militares se habían limitado principalmente a sus regiones fronterizas. Si bien India ha atacado recientemente la Cachemira administrada por Pakistán y zonas cercanas durante períodos de creciente tensión, el ataque del miércoles incluyó ataques en Punjab, en Pakistán continental, por primera vez en más de medio siglo.

India declaró el miércoles que había atacado Pakistán tras reunir pruebas que apuntaban a la clara participación de terroristas con base en Pakistán en el ataque del mes pasado contra civiles en una zona turística de Cachemira . Afirmó que sus acciones militares habían sido mesuradas, responsables y diseñadas para no escalar. Añadió que solo había atacado campamentos terroristas conocidos.

En su propia declaración del miércoles, el gobierno pakistaní calificó los ataques indios como un "acto de guerra flagrante y no provocado" que había "violado la soberanía de Pakistán". Las autoridades militares pakistaníes afirmaron haber iniciado una respuesta "mesurada pero contundente", y el primer ministro Shehbaz Sharif afirmó que las fuerzas del país habían derribado cinco aviones indios, una afirmación que no pudo verificarse.

Un funcionario indio confirmó el accidente de tres aeronaves, pero advirtió que las razones no estaban claras. Otros dos funcionarios de seguridad indios confirmaron los informes de que algunas aeronaves indias se habían estrellado, pero no dieron más detalles. Todos hablaron bajo condición de anonimato para poder comentar los detalles de la acción militar.

Los canales de noticias y testigos informaron que al menos una aeronave se había estrellado en el lado indio de Cachemira. Se informó del derribo de una segunda aeronave en el estado indio de Punjab, según informes de prensa indios y el testimonio de un testigo.

Al analizar fotos de testigos de un lugar del siniestro, en la aldea de Wuyan, en la Cachemira administrada por la India, un investigador de armas identificó los restos como un tanque de combustible externo de un avión. El analista Trevor Ball, de Armament Research Services, afirmó que el tanque probablemente pertenecía a un avión de combate Rafale o Mirage, ambos fabricados por el fabricante francés Dassault Aviation y utilizados por la India. El Sr. Ball no pudo confirmar si el tanque provenía de un avión alcanzado por fuego enemigo.

Los residentes y los ancianos locales de las zonas de Uri y Poonch, en el lado de Cachemira controlado por la India, informaron que los bombardeos paquistaníes desde los ataques transfronterizos habían matado al menos a diez personas, herido al menos a 50 y dañado varias casas.

Manoj Sinha, vicegobernador de la región de Cachemira de la India, dijo que había ordenado que los aldeanos fueran trasladados a lugares más seguros.

Se informa de ataques en Pakistán y la Cachemira controlada por Pakistán

En la Casa Blanca, el presidente Trump calificó la escalada entre India y Pakistán de “vergüenza”.

"Acabamos de enterarnos", dijo sobre los ataques indios. "Llevan mucho tiempo luchando. Solo espero que termine pronto". Poco después de los ataques, el asesor de seguridad nacional indio, Ajit Doval, informó al secretario de Estado, Marco Rubio, sobre las acciones militares, según funcionarios indios.

Un portavoz del secretario general de la ONU, António Guterres, pidió moderación a ambas partes y añadió: “El mundo no puede permitirse una confrontación militar entre India y Pakistán”.

Pero la escala y la naturaleza de los ataques de la India probablemente provocarán una “represalia significativa” por parte de Pakistán, dijo Asfandyar Mir, investigador principal del programa del sur de Asia en el Centro Stimson en Washington.

Tras los ataques contra las fuerzas de seguridad indias en la Cachemira administrada por India en 2016 y 2019, India llevó a cabo ataques más limitados en territorio controlado por Pakistán. Pero esta vez, India ha superado dos umbrales importantes en su acción militar al atacar un gran número de puntos en Pakistán y el corazón del país en Punjab, afirmó el Sr. Mir.

Oficiales militares indios informaron que todas las unidades de defensa aérea del país a lo largo de la frontera habían sido activadas, según informó la radiodifusora pública india. Las aerolíneas informaron que varios aeropuertos, incluido el de Srinagar, capital de la parte india de Cachemira, habían sido cerrados al tránsito de civiles.

Los residentes de Muzaffarabad, capital de la parte pakistaní de Cachemira, informaron haber oído aviones sobrevolando. Dijeron que un sitio en una zona rural cercana a Muzaffarabad, que antiguamente era utilizado por Lashkar-e-Taiba, un grupo militante con sede en Pakistán, parecía haber sido el objetivo de los ataques.

Un portavoz del ejército paquistaní dijo que otros cinco lugares también fueron atacados.

Entre ellos se encontraban Bahawalpur, en la provincia de Punjab, Pakistán, sede de un seminario religioso asociado con Jaish-e-Mohammad, otro grupo militante con sede en Pakistán; Kotli y Bagh, en la Cachemira administrada por Pakistán; y Shakargarh y Muridke, en Punjab. Se cree que Lashkar-e-Taiba tiene presencia en Muridke.

Las fuerzas indias llaman a su operación militar Sindoor, en referencia al rojo bermellón que las mujeres hindúes llevan en el pelo después del matrimonio. Esto alude a la brutalidad del ataque terrorista de hace dos semanas, en el que muchas esposas presenciaron el asesinato de sus maridos.

“Victoria para la Madre India”, escribió Rajnath Singh, ministro de Defensa de la India, en X.

En el ataque del 22 de abril, hombres armados abrieron fuego contra turistas en la región de Cachemira administrada por la India, matando a 26 personas e hiriendo a más de una docena.

El ataque terrorista fue uno de los peores contra civiles indios en décadas, e India se apresuró a sugerir que Pakistán, su vecino y archienemigo, había estado involucrado. Ambos países han librado varias guerras por Cachemira, una región que se han repartido, pero que cada uno reclama en su totalidad.

El gobierno pakistaní ha negado su participación en el ataque, e India ha presentado pocas pruebas que respalden sus acusaciones. Aun así, poco después del ataque, India anunció una serie de medidas punitivas contra Pakistán, incluyendo la amenaza de interrumpir el caudal de un importante sistema fluvial que le abastece de agua.

En Cachemira, las fuerzas indias iniciaron una amplia represión, arrestando a cientos de personas, mientras continuaban la búsqueda de los atacantes. India y Pakistán intercambiaron repetidamente disparos con armas pequeñas a lo largo de la frontera en los días posteriores al ataque .

El destino de Cachemira ha sido incierto desde la partición de India y Pakistán en 1947, cuando ambos países reclamaban el territorio. Han librado tres guerras por Cachemira, y la región se ha mantenido como una de las zonas más militarizadas del mundo. Desde la última guerra abierta, en 1999, los rivales han estado repetidamente al borde de otra, incluyendo en 2019 , cuando un bombardeo en Cachemira mató al menos a 40 soldados indios.

Ese atentado, reivindicado por el grupo militante islamista Jaish-e-Mohammed, provocó un ataque aéreo indio en Pakistán, donde un avión indio fue derribado. La tensión entre ambos países disminuyó cuando Pakistán liberó al piloto.