Washington—En dos ocasiones desde el inicio del año, agentes federales han matado a tiros a manifestantes en Minneapolis con cámaras de teléfonos celulares grabando, y en dos ocasiones el presidente Donald Trump y sus lugartenientes se han apresurado con un mensaje para el pueblo estadounidense: No crean lo que ven con sus propios ojos.

Sin esperar hechos, el equipo de Trump ha presentado narrativas unilaterales para justificar cada uno de los asesinatos y demonizar a las víctimas. Renee Good, madre de tres hijos, estaba cometiendo “terrorismo doméstico” y “atropelló brutalmente al oficial de ICE”, declararon. Alex Pretti, enfermero de la UCI en un hospital de veteranos, era un “asesino” que pretendía “masacrar a las fuerzas del orden”.

El problema es que las versiones de la realidad de Trump han chocado con videos de transeúntes vistos por millones que no vieron lo que se les dijo. Good no atropelló al agente de ICE que la mató; un análisis de video sugirió que estaba tratando de alejarse de él y él continuó disparándole incluso mientras ella pasaba junto a él.

Pretti se acercó a los oficiales con un teléfono en la mano, no un arma; se movió para ayudar a una mujer que fue rociada con gas pimienta y estaba bajo una pila de agentes cuando uno repentinamente le disparó en la espalda.

Los videos, a veces temblorosos, incompletos o a distancia, pueden no mostrar la totalidad de lo que sucedió en esos confusos segundos en la calle y no hablan de lo que pasaba por la cabeza de los oficiales que abrieron fuego en lo que se llama defensa propia.

Muchas preguntas sobre exactamente qué sucedió permanecen sin respuesta y una mayor investigación podría cambiar la comprensión de los eventos mortales en Minneapolis, quizás incluso reforzando las afirmaciones de la administración Trump, pero la administración está bloqueando investigaciones independientes.

Pero Trump ha descubierto que presentar una narrativa temprano y repetirla con frecuencia puede, con la ayuda de medios ideológicos y una máquina de sonido envolvente en línea, convencer a una parte considerable del público que no da crédito a evidencia contraria. Incluso después de investigaciones, recuentos y que sus propios asesores y fiscal general refutaran la afirmación de Trump de que ganó las elecciones de 2020, las encuestas muestran que la mayoría de los republicanos todavía creen que la elección fue robada.

Y así Trump y su equipo han adoptado el mismo enfoque de distorsión de la realidad ante la violencia en Minneapolis en evidente esperanza de convencer a la base política del presidente, al menos, de que los manifestantes fueron responsables de sus propias muertes y que “las víctimas son los agentes de la Patrulla Fronteriza”, como lo expresó Gregory Bovino, el funcionario a cargo de las operaciones de la Patrulla Fronteriza de Trump, el domingo en CNN.

Y de hecho, muchos de los seguidores de Trump ven los mismos videos de Minneapolis y encuentran en las imágenes a veces turbias detalles que para ellos vindican los tiroteos, acciones de Good o Pretti que parecen más amenazantes que lo que muchos otros ven.

En efecto, los videos se han convertido en una prueba de Rorschach nacional para la polarización estadounidense.

Las familias de Good y Pretti han expresado indignación por las distorsiones presentadas por la administración Trump. “Las mentiras repugnantes contadas sobre nuestro hijo por la administración son reprobables y asquerosas”, dijeron los padres de Pretti en una declaración a The Associated Press horas después de su asesinato.

Los funcionarios de Minnesota también han arremetido contra Trump y su equipo. “Cuando escucho a los funcionarios de la administración Trump describir este video de maneras que simplemente no son ciertas, solo sigo pensando: ‘Tus ojos no mienten’”, dijo el domingo la senadora Amy Klobuchar, demócrata por Minnesota, en “Meet the Press”. “El pueblo estadounidense no está sentado en una reunión del gabinete de Trump teniendo que decir todo para hacerlo feliz. Van a hacer sus propios juicios”.

Incluso algunos legisladores republicanos han quedado perturbados por el salto instantáneo a conclusiones y los esfuerzos por obstaculizar investigaciones que podrían contradecir las versiones del gobierno. “Cualquier funcionario de la administración que se apresura a juzgar e intenta cerrar una investigación antes de que comience está haciendo un increíble deservicio a la nación y al legado del presidente Trump”, escribió en línea el senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte.

Algunos funcionarios de la administración intentaron defenderse. “No se puede mirar un video de 10 segundos y juzgar lo que sucedió”, dijo Todd Blanche, el fiscal general adjunto, en NBC. “Tienes que verlo desde una situación completa, completa de lo que ha estado sucediendo en Minneapolis durante las últimas semanas, que es un hecho simple”.

Problemas de credibilidad

Este es un presidente y una administración con problemas de credibilidad incluso antes de que los agentes enviados a Minneapolis por Trump como parte de una amplia represión de inmigración mataran a tiros a Good y Pretti. Los funcionarios de la administración Trump han emitido relatos engañosos de varios episodios surgidos de confrontaciones que involucran a oficiales federales en los últimos meses.

En septiembre, un jurado en Los Ángeles absolvió a un manifestante de agredir a un oficial federal después de que la defensa argumentara que los oficiales, incluido Bovino, habían mentido sobre lo que sucedió.

En noviembre, un juez federal en Illinois concluyó que funcionarios, incluido Bovino, habían mentido sobre las acciones de los manifestantes.

De 100 personas acusadas de asalto grave a agentes federales en cuatro ciudades lideradas por demócratas de mayo a diciembre, 55 tuvieron sus cargos reducidos o desestimados por completo, según un examen de The Associated Press.

Trump tiene un largo historial de deshonestidad. Fue condenado por 34 cargos de delito grave de falsificación de documentos comerciales, fue declarado responsable en un tribunal civil de defraudar a prestamistas, su empresa de propiedad familiar fue condenada por fraude fiscal criminal, fue acusado aunque no juzgado por cargos de obstrucción de la justicia y defraudar a Estados Unidos, su organización benéfica fue cerrada después de que las autoridades encontraran un “patrón impactante de ilegalidad” y su universidad con su nombre pagó $25 millones para resolver quejas de estudiantes que llamaron a la escuela una farsa.

Mientras está en el cargo, Trump ha sido una fuente prolífica de falsedades sobre cualquier número de temas, tanto que The Washington Post contó más de 30,000 declaraciones falsas o engañosas en su primer mandato.

Más significativamente, difundió repetidamente mentiras sobre supuesto fraude en las elecciones de 2020 que inspiraron a una multitud de partidarios a asaltar el Capitolio el 6 de enero de 2021, para tratar de detener la transferencia de poder —y continúa promoviendo mentiras sobre esos eventos incluso ahora en una página web de la Casa Blanca que reescribe la historia de ese día.

La mayoría de los estadounidenses no toman a Trump por su palabra. Solo el 32% de los estadounidenses consideran a Trump honesto y confiable, según una encuesta de este mes de The Economist y YouGov. Un estudio de Gallup en su primer mandato encontró que apenas la mitad de los estadounidenses confiaban en Trump como lo hicieron con los presidentes George W. Bush o Barack Obama en puntos similares de sus mandatos.

Mientras que otros presidentes han sido deshonestos en ocasiones con el público, han tendido a preocuparse de que ser atrapados diciendo algo falso, incluso si es involuntariamente, restaría valor a su posición pública. Trump dice audaz y descaradamente cosas que sabe o le han dicho que no son ciertas e incluso después de ser corregido continúa diciéndolas una y otra vez.

“Dices algo suficientes veces y se vuelve verdad”, le dijo una vez a Mary Pat Christie, la esposa de Chris Christie, el ex gobernador de Nueva Jersey, quien ha relatado la anécdota de su esposa a asociados. Stephanie Grisham, ex secretaria de prensa de la Casa Blanca de Trump que ha roto con él, recordó que él le dijo lo mismo: “No importa lo que digas, Stephanie —dilo suficiente y la gente te creerá”.