Miles de manifestantes cerraron partes de Minneapolis-St. Paul el viernes mientras cientos de negocios cerraron sus puertas y trabajadores y estudiantes se quedaron en casa para exigir el fin de la amplia represión migratoria que ha sacudido a las Ciudades Gemelas durante semanas.

La acción del viernes, que se desarrolló bajo temperaturas bajo cero, fue la manifestación más amplia y organizada desde que agentes federales llegaron a Minneapolis hace más de seis semanas. Su objetivo era presionar al gobierno federal para que retirara a miles de sus agentes de las calles.

Las empresas, muchas de ellas de propiedad local, cerraron sus puertas para detener la actividad económica, diciendo que perder un día de ingresos valía la pena el costo de ser parte del esfuerzo para poner fin a la aplicación de las leyes de inmigración.

“Hay un momento para defender las cosas, y este es el momento”, dijo Alison Kirwin, propietaria de Al's Breakfast, un restaurante de Minneapolis que cerró el viernes. “Si nos quita un día de ingresos, vale la pena”.

La jornada de protestas se produjo tras semanas de enfrentamientos entre residentes de Minnesota y agentes federales, principalmente en las zonas de Minneapolis y St. Paul. El operativo migratorio, que comenzó a finales del año pasado, ha provocado unas 3.000 detenciones, al menos dos tiroteos en Minneapolis y escenas caóticas en las calles.

Los pedidos de destitución de los agentes federales han aumentado entre los residentes y los funcionarios locales, especialmente después de que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos disparara fatalmente a Renee Good, ciudadana estadounidense, en Minneapolis el 7 de enero. Los manifestantes y los funcionarios estatales también han presentado demandas para restringir la conducta de los agentes y bloquear el aumento.

La mayor de las protestas del viernes se extendió por el centro de Minneapolis desde la tarde hasta la noche, cuando miles de personas marcharon hacia el Target Center, el estadio de los dos equipos profesionales de baloncesto del estado. Los manifestantes portaban pancartas y coreaban consignas incesantemente pidiendo al ICE que abandonara la ciudad.

Los presentes en la multitud mencionaron diversas indignidades que los llevaron a salir a la calle. El asesinato de la Sra. Good. Las tácticas agresivas de los agentes federales contra los manifestantes. La imagen viral de un niño de cinco años detenido por el ICE junto a su padre.

"Me emocioné", dijo Butchy Austin, fundador de Brass Solidarity, una banda callejera activista por la justicia racial, mientras observaba a la multitud de miles de personas. "Hay resistencia y lucha, pero es una lucha que nace del amor al prójimo".

El Sr. Austin dijo que el grupo, que se formó después del asesinato de George Floyd en 2020, acudió al Target Center el viernes por la tarde porque han visto "cómo la música puede traer resistencia y alegría, y un mensaje de esperanza y cambio".

Emerson Johnson, de 19 años, había planeado venir a las Ciudades Gemelas el fin de semana. Cuando vio carteles en el campus universitario sobre la marcha en el centro de Minneapolis, llamó a su hermana para que adelantara su viaje. "Si ves la violencia —y algunas de las cosas que ves son literalmente malvadas— no sé cómo pudiste verla e ignorarla", dijo.

Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, pronunció un apasionado discurso en el Target Center, elogiando a los habitantes de Minnesota por tomarse un día libre de sus actividades típicas para hacer oír sus voces.

“Estamos respondiendo a la violencia de ICE con no violencia”, dijo. “Estamos respondiendo a su caos y crueldad con pasión y sentido de comunidad”.

Cientos de personas se manifestaron en el aeropuerto de Minneapolis-St. Paul el viernes por la mañana, algunas desde lugares tan lejanos como Nueva York, entrando y saliendo de una de sus terminales para entrar en calor.

Dentro, los manifestantes compartieron chocolate caliente y calentadores de manos, y compararon las capas de ropa que usaron para afrontar el frío intenso. Tras calentarse lo suficiente para afrontar los elementos, regresaron a la acera, mientras la policía les advertía que no salieran a la calle o serían arrestados.

En un momento dado, un grupo de clérigos bajó de la acera, se arrodilló en el pavimento y comenzó a orar.

"Todos tienen derecho a vivir y, antes de que esta campaña fracase, todos iremos a la cárcel", cantaron. Los manifestantes, muchos con trajes de nieve y gafas de esquí, vitorearon mientras la policía arrestaba a varias docenas de clérigos y los subía a autobuses.

Las protestas del viernes formaron parte de una huelga general organizada por residentes, líderes religiosos y sindicatos. El objetivo, según los organizadores, era demostrar la determinación de los residentes.

En los barrios alrededor de Minneapolis, muchos negocios y tiendas estaban vacíos, algunos con carteles en sus ventanas expresando solidaridad.

En St. Paul, Roots Roasting tenía un cartel naranja anunciando su cierre. "Huelga general", decía. "Sin trabajo, sin clases, sin compras, ICE fuera".

Más abajo, Spyhouse Coffee, parte de una cadena local, tenía un cartel escrito a mano que anunciaba su cierre en "solidaridad con nuestra comunidad y otros negocios". Lo mismo ocurría con casi todos los cafés emblemáticos de las Ciudades Gemelas.

Uno de los pocos locales abiertos era Misfit en Minneapolis, que ocupa un gran edificio tipo almacén al oeste del centro. El dueño, Marcus Parkansky, comentó que su forma de participar en la huelga era ofrecer solo café, pasteles y espressos gratis. Gracias a la donación de una mujer de Texas, también habrá una botella de bourbon y una de Baileys para quienes quieran añadir algo a su bebida.

El Sr. Parkansky dijo que esperaba que la huelga le demostrara al gobierno federal lo organizada que está Minneapolis. "Lo que queremos es que cesen las travesuras", dijo.

La noticia de la huelga y las protestas del viernes se extendió rápidamente en los días previos, según Jake Anderson, miembro de la junta ejecutiva de la Federación de Educadores de St. Paul, un sindicato que representa a docentes y profesionales de apoyo educativo. Cientos de negocios, principalmente en Minneapolis y St. Paul, anunciaron su cierre . El viernes, parecía que muchos cumplieron su promesa.

Los funcionarios federales han declarado que su presencia es necesaria para encontrar a personas que se encuentran en el país sin documentos y erradicar el fraude en el sistema estatal de servicios sociales. Han mantenido su compromiso con los manifestantes y defendido al agente de ICE que mató a la Sra. Good.

La oficina del médico forense del condado de Hennepin calificó la muerte de la Sra. Good como homicidio, resultado de heridas de bala. No emitió ningún juicio sobre si el tiroteo estuvo justificado.

Antonio Romanucci, abogado de la familia Good, dijo en un comunicado el viernes que “todavía estamos esperando su informe completo y esperamos que se comuniquen con la familia de Renee y compartan su informe antes de divulgar más información al público”.

El jueves, el vicepresidente J. D. Vance declaró que la administración Trump quería "bajar la temperatura" en Minneapolis. El Sr. Vance, quien afirmó haber viajado a la ciudad para comprender las tensiones, calificó a los manifestantes de "agitadores de extrema izquierda" que habían acosado a agentes federales. También señaló que la "falta de cooperación" de los funcionarios estatales y locales era la causa de que la situación se "descontrolara".

En un correo electrónico del jueves, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional calificó la huelga de "extremadamente descabellada" y preguntó: "¿Por qué estos jefes sindicales no querrían que estas amenazas a la seguridad pública salieran de sus comunidades?". El funcionario incluyó una lista de inmigrantes indocumentados que, al parecer, habían sido condenados por delitos graves.

Minnesota cuenta con 17 empresas de la lista Fortune 500. Sin embargo, no se han pronunciado públicamente sobre la actividad migratoria federal, y ninguno de los 15 empleadores más grandes de Minnesota, incluidos Target, UnitedHealth Group y Xcel Energy, respondió a las solicitudes de comentarios esta semana.

Christa Sarrack, presidenta de un sindicato que representa a unos 6.000 trabajadores del sector hotelero, dijo que algunos de sus empleadores habían decidido cerrar durante el día, mientras que otros permitían a los empleados no ir a trabajar.

“No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esto continúe”, dijo la Sra. Sarrack. “Debemos usar todas las herramientas a nuestra disposición para contraatacar”.

Para algunos empleadores, la decisión de participar o no ha sido fácil, porque simplemente no pueden darse el lujo de perder un día de ingresos.

Andrew Schoenzeit, propietario de Zipps Liquors en Minneapolis, mantuvo su negocio abierto el viernes. Sin embargo, afirmó que apoyaba la huelga y que no tenía ningún problema con el empleado que pidió el día libre para protestar.

En algunos negocios de Minneapolis que permanecieron abiertos el viernes, los empleados que acudieron dijeron que, incluso si apoyaban la huelga en espíritu, no podían darse el lujo de quedarse sin paga.

"Tengo que pagar la matrícula. Tengo que pagar el alquiler, la comida, todo lo anterior", dijo Joe Joyce, jefe de turno en Potbelly, una cadena de sándwiches. "No es que rechace la protesta. La verdad es que no tengo muchas opciones para venir".