Durante ocho minutos, Lorenz Kraus se sentó en un sillón color canela dentro del estudio de noticias de una estación de televisión de Albany, Nueva York, esquivando preguntas sobre el destino de sus padres después de que la policía encontrara dos cuerpos enterrados en su patio trasero el día anterior.
Se sentó torpemente, vestido con pantalones cortos y zapatillas de deporte, pero sin calcetines visibles, mientras el reportero lo presionaba. Entonces, las palabras salieron de su boca.
"Cuando tus padres murieron, ¿sabían lo que les estaba pasando?", preguntó el entrevistador, Greg Floyd de WRGB, una afiliada de CBS.
"Oh, sí."
"¿Y sabían que estaba en tu mano?"
"Bueno, sí, de nadie más".
Kraus había llegado a la estación el jueves por la noche para contar su versión de los hechos, días después de que los oficiales, que habían estado investigando el fraude del Seguro Social, descubrieran los cuerpos y lo llevaran para interrogarlo, dijo el medio. Cuando terminó la entrevista grabada aproximadamente 20 minutos después, los agentes de policía estaban esperando en el estacionamiento y arrestaron a Kraus cuando salió, dijeron las autoridades. La estación transmitió la entrevista durante su transmisión de las 6 p.m. esa noche, dijo la estación.
Kraus ha sido acusado de dos cargos de asesinato en segundo grado y dos cargos de ocultación de un cadáver humano en relación con los asesinatos de sus padres, Franz y Theresia Kraus, hace ocho años.
Los fiscales dicen que en algún momento entre julio y septiembre de 2017, Kraus estranguló a sus padres y luego los enterró en el patio trasero de su casa en Crestwood Court en la sección Whitehall de Albany.
En la entrevista, Kraus afirmó que había matado a sus padres como un acto de misericordia, para salvarlos del deterioro a medida que envejecían. Le dijo al Sr. Floyd que había matado a su padre con sus propias manos una noche y luego estranguló a su madre con una cuerda después de que ella había apoyado la cabeza en el pecho de su esposo durante horas.
Agregó que había cumplido con su "deber para con ellos como hijo", y le dijo al Sr. Floyd que la situación era "lamentable".
(Según sus años de nacimiento proporcionados por el tribunal, los padres habrían tenido entre 70 y 80 años en ese momento).
En un manifiesto plagado de comentarios antisemitas e intolerantes que Kraus compartió con la estación de noticias, se refirió a un puñado de personas (sionistas, la gobernadora Kathy Hochul y los beneficiarios de la beca Rhodes de Oxford) como "enemigos internos" y pidió que fuera procesado "bajo la ley alemana".
Kraus fue procesado en el tribunal penal de la ciudad de Albany el viernes por la mañana, donde se declaró inocente. Se ordenó su detención sin fianza y fue devuelto a la cárcel del condado, dijo el viernes Lee Kindlon, fiscal de distrito del condado de Albany.
La abogada de Kraus, Rebekah Sokol, dijo el viernes que tenía "grandes preocupaciones" y preguntas legales sobre el noticiero, que dijo que "se parecía notablemente a las investigaciones policiales".
"Mucha gente hizo un juicio sobre lo que sucedió e insto encarecidamente al público a que tome un respiro. Todos tienen derecho a una defensa rigurosa, incluido el Sr. Kraus", dijo.
Según el relato de Kraus durante la entrevista, era tarde en una noche de agosto inusualmente fría cuando decidió matar a sus padres.
Habían estado vacilando, dijo: su madre se había caído y su padre se había sometido a una cirugía de cataratas y no podía conducir. Kraus dijo que sentía que sus padres le habían pedido "implícitamente" que les quitara la vida.
Describió cómo estranguló a su padre rápidamente y cómo horas después se volvió hacia su madre y "la terminó". Días después, los enterró en el patio, dijo. Luego continuó cobrando sus beneficios del Seguro Social y los donó a "personas que se morían de hambre en Filipinas", dijo Kraus.
Kraus se postuló a la presidencia como demócrata en New Hampshire en 2020, informó The Times Union. Hizo campaña con una plataforma de disolución de la presidencia y promovió una serie de teorías de conspiración antisemitas, dijo el periódico.
Kindlon y el Departamento de Policía de Albany dijeron que la investigación sobre la desaparición de los Krause comenzó en mayo, cuando los investigadores de la Administración del Seguro Social le pidieron a la policía que ayudara a realizar un control de bienestar de los Krause, a quienes no habían visto durante algún tiempo.
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Anteriormente se le había pedido a la policía que hiciera un control de bienestar en 2020, después de que un pariente lejano informara que no habían visto a la pareja en mucho tiempo, dijo Megan Craft, portavoz del Departamento de Policía de Albany. La policía no pudo encontrar a nadie en la casa y los vecinos les dijeron que la pareja se había mudado a Alemania unos años antes. Los oficiales "hicieron su debida diligencia y despejaron la llamada", dijo.
No se presentó ningún informe de personas desaparecidas para la pareja en ningún momento en Albany, dijo Craft.
Pero en mayo, después de que otro control de bienestar mostró que los Krause no vivían en su casa, la policía, la oficina de Kindlon y varias otras agencias locales y federales comenzaron a investigar lo que creían que era un posible fraude financiero, así como la aparente desaparición de la pareja.
Alrededor de las 9 a.m. El martes, cuatro meses después del control de bienestar, los agentes de la ley llegaron a la casa gris y sombreada en Crestwood Court para ejecutar una orden de allanamiento. La policía detuvo a Kraus, cuya última dirección conocida estaba en Troy, para interrogarlo.
Había dos árboles pequeños, uno de durazno y otro de manzana, en dos secciones del patio, lo que sorprendió a los investigadores como una señal extraña, dijo Kindlon. El miércoles, los perros de cadáveres descubrieron un cuerpo en el patio, y el jueves por la mañana, descubrieron otro cadáver en una sección diferente del césped.
Durante una conferencia de prensa posterior, Brendon Cox, jefe de policía de Albany, dijo que si bien creía que los cuerpos pertenecían a los Krause, aún no habían sido identificados formalmente.
Esa tarde, Kindlon dijo que los funcionarios estaban inmersos en una discusión sobre cómo procesar el caso sin una identificación positiva o evidencia de cómo podrían haber muerto las víctimas o cuándo.
Fue entonces cuando Kraus decidió contar su versión de los hechos.
"En medio de esas discusiones, recibimos la noticia de que se dirigía a una estación de televisión local", dijo Kindlon. La policía hizo su arresto justo después de que concluyó la entrevista.
"Mi oficina simplemente se sentó y miró con todos los demás", dijo Kindlon.
Las acciones del Sr. Kraus han conmocionado a los residentes de Albany y mucho más allá con su tratamiento directo y distante de la violencia familiar.
"Esto está tan fuera de lugar contemplar el odio en el corazón de alguien, poder hacerle esto a sus padres", dijo la gobernadora Hochul el viernes.
En Crestwood Court, la escena fuera de la casa de Kraus el viernes estaba tranquila. Los vecinos dijeron que a menudo observaban a Kraus barriendo el camino de entrada frente a su casa, o a su esposo plantando tomates. Su hijo venía regularmente a cortar el césped.
La pareja, dijeron los vecinos, no parecía visiblemente enferma y daban paseos diarios hasta que un día parecieron desaparecer.
Annmarie Calabrese, quien ha vivido en la casa al lado de los Krause durante más de 40 años, dijo que se sorprendió cuando desaparecieron. Lorenz Kraus le había dicho que se habían mudado a Alemania, pero estaba sorprendida de que se hubieran ido tan abruptamente sin despedirse, especialmente tan poco después de plantar tomates.
Cuando se enteró de que habían estado enterrados a pocos metros de su casa durante tantos años, dijo que se quedó atónita.
"Es muy, muy triste y me siento mal por estar tan aislados", dijo Calabrese. "No hubiéramos sabido llamar a nadie".