Para millones de cristianos conservadores, Charlie Kirk fue el discípulo por excelencia. Simbolizaba la esperanza de la nueva derecha cristiana, derribando las fronteras entre la política de derecha y la fe evangélica para transformar a la próxima generación de Estados Unidos.

Actualmente se le considera un mártir.

A medida que se extendía la conmoción por el asesinato del Sr. Kirk el miércoles, el significado para muchos de sus seguidores fue inmediato y casi universal. Pastores evangélicos, activistas y jóvenes conservadores sintieron su muerte como algo personal, por la influencia que tuvo en sus vidas y porque lo vieron morir cumpliendo un propósito mayor.

“Charlie murió por lo que creía, murió por algo más grande que él mismo”, dijo Jackson Lahmeyer, pastor de Oklahoma y fundador de la red Pastores por Trump. “Esperamos y rezamos para que la muerte de Charlie no sea en vano”.

El motivo del tirador podría haber sido político, religioso o cualquier otra cosa, dijo Lahmeyer, pero independientemente de ello, Kirk fue un mártir.

"No creo que hubiera nadie en los círculos cristianos conservadores que no se sintiera influenciado por Charlie Kirk", dijo. El Sr. Lahmeyer describió al Sr. Kirk, fundador de Turning Point USA, como un amigo, y dijo que este le había presentado a la familia Trump, años antes de que el pastor se convirtiera en un actor clave en la política nacional.

Para muchos, el asesinato representó un ataque a los valores de millones de cristianos conservadores, más allá incluso de cómo se sintieron atacados en el intento de asesinato contra Donald Trump en Butler, Pensilvania, el verano pasado.

Intercesores por América, un grupo cristiano vinculado a la administración Trump, envió un correo electrónico a sus simpatizantes el miércoles por la noche con una sugerencia de oración en respuesta a la muerte del Sr. Kirk. El asunto se refería a "Charlie Kirk, un MLK moderno".

Terry Schilling, presidente del American Principles Project, un grupo de defensa social conservador, cerró su oficina al enterarse de la noticia de la muerte de su amigo.

“Me estoy devanando los sesos intentando pensar en otra figura política que haya tenido un impacto similar y haya seguido a alguien que haya sido asesinado, y la única persona que se me ocurre es Martin Luther King Jr.”, dijo Schilling.

Participó en una beca de 10 días en el Instituto Claremont con el Sr. Kirk en 2021 y salió convencido de que era el futuro que Estados Unidos necesitaba. "Le dije: 'Amigo, cuando tengas 35, quiero ayudarte a ser elegido presidente'", recordó el Sr. Schilling mientras intentaba asimilar la noticia. "Simplemente lo evadió. Pero lo decía en serio. Lo vi. Este chico no es pura publicidad, es real".

El presidente Trump anunció la muerte del Sr. Kirk el miércoles por la tarde y ordenó que las banderas ondearan a media asta en su honor.

El lunes, en un discurso en el Museo de la Biblia, Trump enfatizó lo que caracterizó como un aumento de la violencia contra los “hermosos estadounidenses de fe” y los lugares de culto, incluido el reciente tiroteo de escolares en una iglesia católica en Minnesota.

El vicepresidente J. D. Vance se unió a un coro que compartió una publicación que el Sr. Kirk escribió en X el mes pasado, donde simplemente dijo: "Todo gira en torno a Jesús". El secretario de Defensa, Pete Hegseth, hizo referencia a una parábola de Jesús en X, publicando: "Bien hecho, buen siervo y fiel".

Paula White-Cain, pastora personal de Trump desde hace mucho tiempo y quien dirige la Oficina de Fe de la Casa Blanca, llamó a Kirk "un verdadero colaborador en la lucha por la fe, la libertad, el futuro de nuestra nación, la verdad y la rectitud".

Como dice la Escritura: «He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe» (2 Timoteo 4:7). Ese es el legado que Charlie deja», publicó en X.

El Sr. Kirk fue un modelo especialmente para los jóvenes conservadores, alentándolos a casarse, tener hijos y expresar con valentía sus valores.

“Charlie Kirk fue un patriota que amaba a Dios, a su familia y a su país por encima de todo”, dijo Nick Solheim, director ejecutivo de American Moment, un grupo conservador. “Nos inspiró a nosotros y a innumerables personas más en el movimiento conservador. Charlie fue un pionero único en su generación que jamás será reemplazado”.

El Sr. Kirk comenzó su carrera como provocador secular. En sus primeros años como activista, habló poco sobre el papel de la religión en la política estadounidense.

Eso empezó a cambiar durante la pandemia de COVID-19, según declaró a The New York Times este año . Dijo que estaba decepcionado con los líderes de la iglesia que no se manifestaron en contra de los confinamientos y comenzó a leer y a plantearse preguntas más amplias sobre la idea de la moral compartida.

El Sr. Kirk emergió de la pandemia y de la derrota del Sr. Trump en las elecciones de 2020, listo para evangelizar por algo más que causas y candidatos políticos. En 2021, fundó TPUSA Faith para influir en pastores y otros cristianos a fin de "contrarrestar las falsedades y arrojar luz sobre el vínculo inextricable entre la fe y la libertad divina". Organizaba eventos mensuales en una gran megaiglesia evangélica de Arizona y hablaba regularmente en términos personales sobre su propia fe.

Jeff Schwarzentraub invitó al Sr. Kirk a hablar ante su congregación en la Iglesia BRAVE de Denver ese otoño, durante el segundo año de la pandemia. Dos mil o tres mil personas acudieron ansiosas por escuchar lo que el Sr. Kirk tenía que decir, recordó, con la voz entrecortada mientras revisaba las fotos en su teléfono.

El Sr. Kirk fue "un catalizador y un alentador para la comunidad cristiana" y para Estados Unidos, dijo el Sr. Schwarzentraub, y agregó que estaba rezando para que "esas voces se escuchen cada vez con más fuerza".

"Creo que lo que el enemigo pretendió para mal, el Señor lo usará para bien", dijo el Sr. Schwarzentraub sobre la muerte del Sr. Kirk. "Veremos qué hace el Señor con esto".

Para muchos cristianos conservadores, su muerte fue una señal de que la batalla espiritual que habían estado librando estaba lejos de terminar.

“Jesús nos dijo que esto sucedería”, dijo Shane Winnings, quien dirige Promise Keepers, una organización evangélica de hombres que se ha inclinado hacia la política partidista bajo su liderazgo. “Hay una verdadera guerra espiritual en marcha”.

El Sr. Kirk habló en un evento de Promise Keepers en Oklahoma el año pasado e invitó al Sr. Winnings a hablar en varias de sus propias reuniones.

A pocas horas de la muerte del Sr. Kirk, el Sr. Winnings y otros líderes cristianos conservadores hablaban del acontecimiento como una demarcación en la historia de la nación, que conduciría sólo al fortalecimiento del movimiento religioso que el Sr. Kirk encarnaba.

“Cuando Jesús fue asesinado y luego resucitó, visitó a los discípulos y ascendió, ellos avanzaron y dieron origen a la iglesia primitiva”, dijo el Sr. Winnings. “Estoy más decidido que nunca a continuar la misión que estoy llevando a cabo”.