Una organización religiosa sin fines de lucro y varios clérigos católicos romanos presentaron el miércoles una demanda contra la administración Trump alegando que las autoridades de inmigración habían impedido ilegalmente que sus miembros brindaran apoyo espiritual a las personas en un centro de detención cerca de Chicago.
La demanda, encabezada por la Coalición para el Liderazgo Espiritual y Público, un grupo de defensa católico con sede en Illinois, es la más reciente en acusar a la administración de crear condiciones ilegales, insalubres e inseguras en dichos centros.
Los obispos católicos de Estados Unidos criticaron la campaña de deportaciones del gobierno en un comunicado aprobado este mes en su conferencia anual en Baltimore. El comunicado presentó un frente unido con el Papa León XIV, el primer papa estadounidense, quien creció en los suburbios de Chicago y se ha manifestado a favor de los inmigrantes .
La nueva demanda se centra en un centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en Broadview, Illinois, que se ha convertido en un símbolo de la represión migratoria del gobierno de Trump. Fue presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois. El Departamento de Seguridad Nacional, al que pertenece el ICE, no respondió a la solicitud de comentarios.
Desde principios de septiembre, agentes federales han inundado el área de Chicago y han realizado miles de arrestos , lo que ha provocado enfrentamientos entre manifestantes y líderes religiosos con las fuerzas del orden.
Abogados y activistas defensores de los derechos de los inmigrantes presentaron a finales de octubre una demanda colectiva de emergencia alegando que a los detenidos en el centro de detención del ICE en Broadview se les negaba su derecho a asistencia letrada y eran sometidos a condiciones inhumanas e ilegales. Un juez federal calificó posteriormente las condiciones de «innecesariamente crueles» y ordenó al gobierno proporcionar agua embotellada, ropa de cama limpia, productos de higiene y acceso a abogados.
En la demanda presentada el miércoles, algunos miembros católicos del área de Chicago argumentan que la administración también ha violado la libertad religiosa de los detenidos.
Durante más de una década, monjas y clérigos católicos visitaron el centro de detención de Broadview todos los viernes durante el horario de visitas matutino para ofrecer oraciones y la Sagrada Comunión a los detenidos, según la demanda. Entre ellos se encontraba la hermana JoAnn Persch, quien visitó el centro con regularidad hasta su fallecimiento la semana pasada a los 91 años. También solían rezar frente a la entrada del centro.
Pero en septiembre, los agentes federales comenzaron a restringir ese acceso. Según la demanda, las autoridades de inmigración citaron “motivos de seguridad y la naturaleza transitoria” de las instalaciones.
Según Michael Okinczyc-Cruz, director ejecutivo del grupo y uno de los demandantes, el ICE instaló temporalmente una valla que impidió el acceso de la coalición a la entrada principal. Posteriormente, los agentes federales prohibieron el acceso al recinto al clero y a las monjas, según consta en la demanda.
“Para los católicos, la atención pastoral no es opcional”, dijo el Sr. Okinczyc-Cruz en una entrevista telefónica. “Creemos que es un salvavidas”.
En la demanda, argumentan que las restricciones violan varias leyes, entre ellas la Primera Enmienda, la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa y la Ley de Uso de la Tierra Religiosa y Personas Institucionalizadas, que prohíbe al gobierno imponer una carga sobre el ejercicio religioso de una persona confinada en una institución.