Las acciones cayeron el viernes mientras los socios comerciales de Estados Unidos lidiaban con el anuncio del presidente Trump de nuevos aranceles a más de cinco docenas de países si no llegan a acuerdos con Estados Unidos dentro de una semana.

La directiva de Trump, emitida el jueves por la noche, continuó su campaña para revolucionar el comercio global al establecer nuevos aranceles, que oscilan entre el 10% y el 41%, para las importaciones de esos países a partir del 7 de agosto. La noticia se conoció horas antes de la publicación del último informe mensual de empleo el viernes por la mañana, que ofrecerá una nueva perspectiva de la salud de la economía estadounidense seis meses después del inicio de la presidencia de Trump.

El anuncio de los aranceles, realizado mediante una orden ejecutiva que el Sr. Trump firmó apenas horas antes de la fecha límite de negociación que había fijado para la madrugada del viernes, es el último esfuerzo enérgico del presidente para cumplir su promesa de campaña de transformar el sistema comercial global, que Estados Unidos ha moldeado durante más de medio siglo, pero que él tacha de injusto. Los críticos afirman que sus tácticas han tensado las antiguas alianzas estadounidenses, han sembrado incertidumbre en los mercados mundiales y han dejado a Estados Unidos cada vez más aislado diplomática y económicamente.

Suiza se sorprendió con un arancel del 39%, uno de los más altos del mundo. Todos los países a los que no se les aplicaron nuevos aranceles estarían sujetos a un tipo base del 10%, según la orden. Japón, Corea del Sur y la Unión Europea, que recientemente firmaron acuerdos comerciales con Estados Unidos, recibieron los tipos que habían negociado.

La orden ejecutiva del Sr. Trump indicaba que actuaba porque «los grandes y persistentes déficits anuales del comercio de bienes de Estados Unidos constituyen una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la economía de Estados Unidos». Si bien Estados Unidos mantiene un pequeño superávit en el comercio de servicios, su déficit en el comercio de bienes alcanzó una cifra récord de 1,2 billones de dólares el año pasado y ha ido aumentando durante décadas.

El Sr. Trump ha prometido aplicar fuertes impuestos a las importaciones para reequilibrar el comercio estadounidense mediante la reducción de las importaciones y el aumento de las exportaciones. El presidente y sus asesores creen que los aranceles impulsarán el sector manufacturero estadounidense y generarán mayor prosperidad, a la vez que enriquecerán las arcas del gobierno.

Los economistas se muestran profundamente escépticos respecto a que el enfoque funcione como pretende Trump. Si bien los aranceles pueden proteger a las industrias emergentes, la manufactura moderna a menudo depende de piezas y materiales importados, cuya producción nacional es difícil, si no imposible.

Si bien los importadores han estado absorbiendo los aranceles impuestos durante los últimos meses, estos ahora se están traduciendo en un aumento de precios para los consumidores, lo que frena el crecimiento en Estados Unidos y a nivel mundial. Los datos de precios al consumidor publicados el jueves mostraron un repunte de la inflación en junio, la última señal de que los aranceles estaban afectando los costos al consumidor.

Esto es lo que más debes saber:

  • Fábricas chinas: La orden del Sr. Trump también estableció un arancel del 40% sobre cualquier producto que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza determine que ha sido "transbordado" para evitar aranceles más altos sobre las mercancías procedentes de su país de origen. Los expertos afirmaron que la medida fue un intento de acorralar a China, con su enorme infraestructura fabril, y podría afectar las negociaciones en curso de la administración Trump con Pekín sobre un acuerdo comercial.
  • India se ve afectada: India recibió un arancel del 25%, debido al deterioro de la previamente cordial relación del presidente Trump con el primer ministro Narendra Modi . En los últimos días, Trump ha criticado duramente los elevados aranceles de India, así como sus compras de petróleo ruso . Las principales importaciones de India a Estados Unidos son productos electrónicos y farmacéuticos.
  • Reto legal: El Departamento de Justicia se apresuró a defender la legalidad de los amplios aranceles del Sr. Trump. Esta primavera, un grupo de empresas y una coalición de estados demandaron a la administración Trump alegando que el presidente se había extralimitado considerablemente en sus facultades al diseñar algunos de sus aranceles más elevados. Un tribunal comercial federal dio la razón, lo que llevó al gobierno a apelar, y el tribunal escuchó los argumentos el jueves.
  • Indulto para México: Estados Unidos y México acordaron seguir hablando sobre un posible acuerdo comercial durante 90 días más, evitando los aranceles más severos que Trump había amenazado con imponer al mayor socio comercial de Estados Unidos justo antes de que entraran en vigor.
  • Sanción a Brasil: A principios de semana, Trump impuso aranceles del 50 por ciento a Brasil como castigo por el procesamiento de Jair Bolsonaro, su aliado, quien está acusado de planear un golpe de Estado después de perder las últimas elecciones presidenciales.