Ciudad Juárez– Sin compartir ninguna información con las autoridades locales, estatales y federales de México, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados unidos cerró ayer por siete horas y 24 minutos el Aeropuerto Internacional de El Paso, a causa de lo que el secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló como “una incursión de drones de un cártel”.
Sin embargo, personas informadas sobre la situación indicaron que el espacio aéreo de El Paso fue cerrado cuando el Departamento de Defensa, operando desde Fort Bliss, una base del Ejército cercana, decidió probar nueva tecnología antidrones por encima de las objeciones de la FAA.
Entre la incertidumbre de viajeros que utilizarían el aeropuerto de El Paso ayer o durante los próximos días, la desinformación de las autoridades mexicanas y la vigilancia “regular” que ha mantenido el presidente Donald Trump en la frontera con Ciudad Juárez desde que comenzó su gobierno, el anuncio de posibles drones de un cártel mexicano que violaron el espacio aéreo estadounidense le dio la vuelta al mundo.
Durante la noche del martes la FAA emitió un avisto anunciando el cierre del espacio aéreo para todos los vuelos comerciales, de carga y de aviación general desde las 11:30 de la noche del 10 de febrero hasta las 11:30 de la noche del 20 de febrero, debido a “restricciones temporales de vuelo por razones especiales de seguridad”.
A las 11:30, el último vuelo comercial en aterrizar a El Paso fue el AA1525 de American Airlines, procedente de Dallas-fort Worth; mientras que el último vuelo en despegar fue un Learjet 45 (matrícula XB-RGN) con destino a Las Cruces.
Autoridades locales, incluyendo el alcalde de El Paso, Renard Johnson, el representante estatal Vincent Pérez y la representante federal Verónica Escobar, aseguraron no haber sido notificados previamente sobre el cierre.
“Si hubiera habido alguna incursión que representara una amenaza, el Comité de Servicios Armados habría sido informado”, dijo Escobar.
El representante de la ciudad de El Paso, Chris Canales, señaló que “lo que es especialmente preocupante es que parece que no hubo aviso previo al gobierno local, a los líderes del aeropuerto, ni siquiera al Control de Tráfico Aéreo local o al liderazgo militar local”.
Después de 7 horas y 24 minutos de cierre, a las 6:54 de la mañana del 11 de febrero, la FAA informó: “Se levantó el cierre temporal del espacio aéreo sobre El Paso. No hay ninguna amenaza para la aviación comercial. Todos los vuelos se reanudarán con normalidad”.
El secretario de Transporte, Sean
Duffy, informó que la FAA y el Departamento de Guerra (DOW) “actuaron rápidamente para abordar una incursión de un cártel con drones”.
“La amenaza ha sido neutralizada y no existe peligro para los viajes comerciales en la región. Se han levantado las restricciones y se están reanudando los vuelos normales”, agregó.
Mientras habitantes fronterizos se mostraban incrédulos de las declaraciones de Duffy sobre la inclusión de drones de un cártel mexicano, autoridades mexicanas aseguraron que el gobierno de Estados Unidos no les compartió información.
Durante las casi siete horas y media que permaneció el cierre se cancelaron ocho vuelos de entrada y salida, lo que representó el 19 por ciento del tráfico de El Paso, informó la FAA.
Permanece vigilancia por tierra y aire
Durante un recorrido de El Diario, ayer, la frontera de Texas y Nuevo México con Ciudad Juárez permanecía con la vigilancia que ha mantenido el gobierno de Trump, por tierra y aire, con agentes del Ejército de Estados Unidos y la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (USBP) del Sector El Paso en el bordo del río Grande y junto al muro fronterizo, y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) desde el cielo.
Por la tarde de ayer, otras versiones citadas por medios estadounidenses señalaban que el cierre se habría llevado a cabo a causa de un globo de fiesta de cumpleaños que fue derribado con tecnología antidrones.
Se dijo que el Departamento de Defensa estaba probando un “láser de alta energía” que funciona como antidron, y que el equipo volador derribado fue un globo de fiesta, tras evaluarlo erróneamente como un dron extranjero, según medios como Fox News y CBS.
El 11 de enero pasado el Gobierno de Estados Unidos anunció la creación de la nueva Oficina Ejecutiva del Programa para Sistemas de Aeronaves No Tripuladas y Sistemas Antiaéreos No Tripulados del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), con el fin de proteger sus fronteras y desmantelar los cárteles de cara a la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026.
“Los drones representan la nueva frontera de la superioridad aérea estadounidense. Con el presidente Trump, iniciamos una nueva era para defender nuestra superioridad aérea y proteger nuestras fronteras y el interior de Estados Unidos”, declaró la secretaria Kristi Noem a través de un comunicado de prensa.
En esta ciudad
En Ciudad Juárez existen al menos dos casos de uso de drones para vigilar la frontera, utilizados por grupos delictivos dedicados al tráfico de personas hacia Estados Unidos.
El primero ocurrió en septiembre de 2024, cuando agentes de la SSPE detuvieron a un “coyote” por el uso de drones en la frontera, tras un operativo binacional en el que participó CBP; sin embargo, 48 horas después fue dejado en libertad “por lagunas en la ley”, informó entonces la FGE.
En julio del año pasado, El Diario observó el uso de antidrones por parte de militares de la Fuerza de tarea Conjunta Frontera Sur en los límites de El Paso con Ciudad Juárez, a la altura del marcador internacional número 36.
El 25 de diciembre, la SSPE informó que tras una alerta de la Patrulla Fronteriza, agentes estatales, en colaboración con Guardia Nacional y Ejército Mexicano, detuvieron a un hombre en Ciudad Juárez, quien presuntamente realizaba actividades de halconeo con el uso de un dron en la zona fronteriza de Puerto Anapra con Sunland Park.