Doce estados de Estados Unidos presentaron este lunes una demanda para bloquear la compra de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount Skydance, una operación valuada en alrededor de 110 mil millones de dólares, al considerar que representa una amenaza para la libre competencia.

La demanda fue presentada ante un tribunal federal del norte de California y representa un desafío directo al Departamento de Justicia del gobierno de Donald Trump, que aprobó la fusión el mes pasado sin imponer modificaciones al acuerdo.

El fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabeza la coalición demandante, aseguró que la unión de dos de los cinco principales distribuidores cinematográficos de Hollywood podría afectar a los consumidores al generar "precios más altos, menor calidad y menos contenido".

"California y nuestros estados hermanos están luchando por mercados libres y justos, no mercados amañados", afirmó Bonta.

A California se sumaron Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington, todos estados gobernados en su mayoría por demócratas.

Los estados argumentan que la operación viola la Ley Clayton, una norma federal que prohíbe fusiones que puedan reducir de manera significativa la competencia.

De acuerdo con la demanda, la empresa resultante de la adquisición controlaría aproximadamente 27 por ciento de la distribución de películas estrenadas en cines y cerca del mismo porcentaje de la concesión de licencias de canales básicos de televisión por cable.

La coalición solicitó que las compañías no concreten la transacción hasta que concluya el proceso legal y advirtió que buscará una orden de restricción temporal en caso de que decidan avanzar con el acuerdo.

Paramount obtuvo en junio la aprobación de las autoridades federales de competencia, una importante victoria para la compañía respaldada por uno de los empresarios más cercanos al presidente Donald Trump.

La autorización representó un impulso para el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, cuyo padre, el cofundador de Oracle, Larry Ellison, financió en gran medida la adquisición. Larry Ellison, considerado uno de los hombres más ricos del mundo, mantiene una estrecha relación con Trump.

Si la operación se concreta, la nueva empresa controlaría una amplia cartera de activos, entre ellos CNN, Warner Bros. Pictures y la plataforma de streaming HBO Max.

La posible fusión también ha generado rechazo dentro de Hollywood. Cientos de actores y directores firmaron una carta en contra del acuerdo al considerar que podría afectar la producción audiovisual en una industria que ya enfrenta años de recortes.

La disputa por Warner Bros. Discovery comenzó el año pasado, cuando Netflix y Paramount iniciaron una batalla por adquirir la compañía y su valioso catálogo histórico. Hollywood terminó inclinándose, aunque con reservas, por Netflix, pero Paramount continuó aumentando su oferta hasta que la plataforma de streaming decidió retirarse.

Mientras tanto, la Comisión Europea, organismo encargado de vigilar la competencia en la Unión Europea, tiene como fecha límite el 22 de julio para decidir sobre la adquisición.