Bonnie Tyler, la cantante galesa que, con su peinado batido y platinado y una voz a la vez curtida y operística, alcanzó el número 1 con “Total Eclipse of the Heart”, uno de los grandes éxitos pop de la década de 1980, murió el miércoles en un hospital de Portugal. Tenía 75 años.

La causa fue una enfermedad, según una publicación en su cuenta oficial de Facebook. Se sometió a una operación intestinal de urgencia en un hospital de Faro, Portugal, donde tenía una casa, indicó la cuenta de Facebook en mayo. La indujeron temporalmente al coma y permaneció en cuidados intensivos después, decía la cuenta.

Tyler alcanzó su apogeo comercial con un puñado de éxitos en pleno apogeo de la era MTV, ninguno tan inolvidable como “Total Eclipse”.

Esa balada potente y trepidante, con su súplica repetida de “date la vuelta, ojos brillantes”, evocaba el anhelo del amor no correspondido y fue escrita por Jim Steinman, a quien Rolling Stone llamó en su día “el lord de la exageración megapop”. Ahora, firmemente consolidada como un pilar cultural —con un aumento inevitable de las reproducciones durante los eclipses—, cuenta con más de mil millones de reproducciones tanto en Spotify como en YouTube.

Con una mezcla de country, pop y rock, y una voz rasposa que podía rivalizar con la de Rod Stewart o Kim Carnes nota por nota, Tyler surgió del ambiente del pub-rock galés a mediados de la década de 1970. Consiguió su primer éxito mundial entre 1977 y 1978 con “It’s a Heartache”. Esta balada de ritmo pausado sobre un amor fallido forma parte de su segundo álbum, titulado It’s a Heartache en Estados Unidos y Natural Force en Gran Bretaña.

Tenía mucha competencia con esa canción, ya que la futura estrella del country Juice Newton y Ronnie Spector, que en su día destacó en un grupo de chicas, lanzaron sus propias versiones en 1978.

Pero fue la versión de Tyler la que encabezó las listas en Australia, Canadá y toda Europa, llegando al número 3 en la lista de pop de Estados Unidos y al número 10 en la de country.

Triunfar en Estados Unidos no fue poca cosa para la tímida hija de un minero del carbón. “Fue genial: te subías a la limusina, te ponías en contacto con las emisoras de radio y salías en casi todas”, recordó en una entrevista en video décadas más tarde. “Era como: ‘¡Bajen las ventanillas, esa soy yo!’”.

Éxito arrollador

Aun así, nada podría haberla preparado para el éxito arrollador de “Total Eclipse of the Heart”, una canción a la que solo pudo acceder gracias a un golpe de suerte para ella… y de mala suerte para Meat Loaf.

A principios de la década de 1980, Tyler firmó con Sony y quería pasar de su sonido inicial, con toques country, a algo más propio de los grandes estadios.

Después de ver a Meat Loaf cantando en la tele, le dijo a Muff Winwood, un productor del sello, que debería trabajar con Steinman, quien compuso todas las canciones del exitoso álbum debut de Meat Loaf de 1977, Bat Out of Hell, incluidos los éxitos “Paradise by the Dashboard Light” y “Two Out of Three Ain’t Bad”.

“Muff me miró como si estuviera loca y me dijo que Jim nunca lo haría”, recordó Tyler más tarde. “‘Solo quiero que se lo preguntes’, le dije”.

Intrigado por su voz, Steinman la invitó a su apartamento de Manhattan para ensayar “Total Eclipse of the Heart”, que, según le contó, había compuesto originalmente para un musical inacabado sobre el vampiro Nosferatu.

Con su grandilocuencia de ópera rock, casi al estilo de Wagner, la canción parecía encajar a la perfección con Meat Loaf. Pero “más o menos cuando estábamos grabando”, contó Tyler más tarde a The Guardian, “Meat Loaf se había quedado sin voz”.

Así que Steinman se la dio a ella, para que la incluyera en su álbum de 1983 ‘Faster Than the Speed of Night’, en el que él era productor. “Después de que se convirtió en un éxito”, recordó Tyler, Meat Loaf “siempre decía: ‘¡Maldita sea! ¡Esa canción debería haber sido mía!’”.

¿Quién fue Bonnie Tyler?

Su nombre de pila fue Gaynor Hopkins y nació el 8 de junio de 1951 en Skewen, un pueblo del sur de Gales.

Dejó la escuela a los 16 años y trabajó en una tienda de comestibles mientras soñaba con una carrera musical como la de sus ídolas, Janis Joplin y Tina Turner.

Adquirió experiencia cantando con bandas locales de R&B y, finalmente, un cazatalentos la descubrió cuando actuaba en un club de Swansea, Gales, en 1975 -Gracias a unos demos en solitario, Tyler consiguió un contrato con RCA.

“Lost in France”, un tema alegre de 1976 incluido en su álbum debut, The World Starts Tonight (1977), entró en el Top 10 británico. Su siguiente sencillo, “More Than a Lover”, llegó al número 27.

Llevó su voz al límite en “Total Eclipse of the Heart”, que fue su mayor éxito, pero no el único. “Take Me Back”, del mismo álbum, llegó al número 46 en Estados Unidos.

Aprovechando la ola del synth-pop, alcanzó el número 34 con “Holding Out for a Hero”, de la banda sonora de la película musical de 1984 Footloose, protagonizada por Kevin Bacon.

Tyler siguió grabando y lanzó más de una decena de álbumes a lo largo de la década de 1990 y más allá. Su último álbum, In Berlin, salió en 2024.