"¡Celebremos a un ícono!"... así rezaba la invitación al estreno en Los Ángeles de Michael, película sobre la vida de Michael Jackson hasta 1988, antes de las primeras acusaciones de abuso infantil en su contra.

Muchos de los asistentes, incluyendo la familia de Jackson, se presentaron y corearon los hits "Billie Jean" y "Bad". Durante varias escenas, los vítores en la sala eran tan fuertes que no dejaban oír los diálogos.

Fue una impecable estrategia de mercadotecnia, y aún con reseñas devastadoras, el público tendrá la última palabra, ¿Están también listos para celebrar a Michael?

INMENSA ESTRELLA

En el estreno, el productor Graham King contó que el proyecto nació en 2019. Acababa de estrenar Bohemian Rhapsody: La Historia de Freddie Mercury y su éxito le creó un torrente de oportunidades. Decidió abordar la vida de Michael en colaboración con sus herederos. El cantante falleció a los 50 años en 2009 por una intoxicación aguda de propofol, un agente anestésico.

King, ganador de un Óscar en 2007 por Los Infiltrados (The Departed), sabía que los estudios estarían renuentes. Michael seguía siendo una inmensa estrella, pero también era radioactivo, en parte debido a Leaving Neverland (2019), documental de HBO donde dos hombres relatan sufrir abuso sexual cuando eran niños por parte del cantante. Los herederos de Jackson demandaron a HBO, que retiró el filme del servicio de streaming.

Con todo, el productor consiguió un director y un guionista que los estudios tomarían en serio: Antoine Fuqua, conocido por Día de Entrenamiento (Training Day, 2001), y John Logan, guionista de El Aviador (The Aviator, 2004) y Gladiador (Gladiator, 2000). Además, Colman Domingo, dos veces nominado al Óscar, aceptó interpretar a Joe Jackson, el patriarca abusivo de la familia.

Pero, uno tras otro, los estudios rechazaron la propuesta de King, porque Michael era demasiado arriesgada, aún con su sobresaliente equipo. Sin embargo, un estudio pequeño, Lionsgate, se sintió atraído, podría ser el tipo de película que provoca rechazo en Hollywood y aplausos entre el público, así que aceptó producir el proyecto por 150 millones de dólares.

TODO UN RETO

Encontrar al actor adecuado para interpretar a Michael de joven, fue difícil.

Los cineastas consideraron a casi 200 actores y finalmente eligieron al sobrino del cantante, Jaafar Jackson, haciendo su debut como actor.

Y en base en la venta anticipada de boletos y las encuestas que miden el interés del público, se anticipa que Michael recaude al menos 70 millones de dólares en la semana de su estreno en Norteamérica, y se espera que sea un fenómeno fuera de Estados Unidos.

¿Cuánto afectarán las reseñas negativas a la taquilla? Probablemente no mucho. Según los dueños de los cines, la negatividad de los críticos podría incluso beneficiar a la película.

TEMA ESPINOSO

El guion original sí abordaba las acusaciones de abuso sexual contra la estrella. El tercer acto de la trama giraba en torno a las acusaciones de un niño de 13 años, Jordan Chandler, a quien en 1994 Michael accedió pagarle unos 23 millones de dólares para resolver una demanda, aunque el artista siempre negó haber cometido delito alguno.

En un giro inesperado, una vez finalizado el rodaje y mientras los editores armaban la cinta, los herederos comunicaron al productor que los abogados habían descubierto que, como parte del acuerdo con Chandler y sus padres, tenían prohibido mencionarlos en cualquier proyecto.

Entonces, se apresuraron a eliminar la trama de Chandler, lo que significó entre 40 y 50 millones de dólares adicionales de rodaje y una película que concluye en 1988, antes de que surgieran las primeras acusaciones de abuso sexual.

JANET 'NO EXISTE'

King pidió permiso a los hermanos de Michael para retratarlos en la película, sólo hubo una negativa importante: Janet Jackson. Se desconocen sus razones, y su portavoz no respondió a la solicitud de comentarios de la estrella.

¿La solución? Como si nunca hubiera existido. Janet ni siquiera es mencionada.