Washington— Los funcionarios federales de inmigración detuvieron a más de 10,000 personas en los últimos cinco días de junio, una oleada masiva que ha surgido de un impulso dentro del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) para aumentar las tasas de arresto.

Los líderes de la agencia ordenaron en días recientes a los altos funcionarios del ICE concentrar más los esfuerzos de sus agentes en detener a los inmigrantes que quieren deportar, según documentos obtenidos por The New York Times y entrevistas con funcionarios federales. Los agentes del ICE han arrestado a personas en citas de verificación con las autoridades de inmigración, durante paradas de tráfico y en la calle. El impulso aparentemente ha dado resultados, con las cifras recientes de arrestos aproximadamente duplicando las 1,000 personas detenidas cada día a principios de este año.

Los funcionarios del ICE fueron informados de que la Casa Blanca quería un aumento en los arrestos, según tres funcionarios con conocimiento de las conversaciones. Uno de los funcionarios dijo que no estaba claro cuánto tiempo podría continuar el ritmo, pero que los funcionarios del ICE habían sido informados de que 2,000 arrestos al día era el nuevo estándar de aplicación.

La oleada ha ocurrido sin el despliegue mediático de las operaciones muy visibles del año pasado, en las que los funcionarios anunciaron sus intenciones con anticipación de apuntar a ciudades, incluidas Chicago y Los Ángeles, y enviaron agentes a las calles en masa. Markwayne Mullin, el secretario de Seguridad Nacional, prometió montar una campaña de aplicación más silenciosa después del caos de una operación de un mes en Minnesota, donde los agentes federales mataron a dos ciudadanos estadounidenses.

El aumento en los arrestos sugiere que el presidente Donald Trump está decidido a cumplir su promesa de deportaciones masivas, un objetivo que es popular entre sus simpatizantes conservadores pero que ha generado un rechazo político en medio de las tácticas de mano dura de la administración. La administración Trump ha prometido acciones más agresivas, particularmente después de que la Corte Suprema amplió en días recientes el poder del presidente para establecer la política federal de inmigración, aunque limitó su esfuerzo por eliminar la ciudadanía por nacimiento para los hijos de inmigrantes en el país de manera irregular y de visitantes.

"Nuestro mensaje es claro: si viene a nuestro país ilegalmente, lo encontraremos, lo arrestaremos y lo deportaremos", dijo Lauren Bis, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, en un comunicado.

La noticia de un repunte en los arrestos ha comenzado a trascender, sembrando el miedo en las comunidades inmigrantes y entre los defensores ya en alerta después de que la Corte Suprema resolviera que Trump podía poner fin a las protecciones de deportación para personas de países devastados por desastres y guerras bajo el programa de Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés).

En días recientes, los agentes del ICE han comenzado un intenso impulso para aumentar los arrestos. Los arrestos llegaron a su punto máximo el sábado cuando las autoridades detuvieron a más de 2,400 personas, según documentos obtenidos por el Times. La población de detenidos dentro de las instalaciones del ICE ha aumentado casi 4,000, a más de 63,000 personas bajo la custodia de la agencia al martes, según documentos internos.

En correos electrónicos al personal del ICE, los líderes de la agencia aplaudieron las últimas cifras.

"Quiero agradecerles personalmente a cada uno de ustedes por sus extraordinarios esfuerzos este fin de semana pasado", escribió esta semana Marcos Charles, el jefe del ala de deportaciones del ICE. "Gracias a su dedicación, profesionalismo y compromiso inquebrantable con nuestra misión, las operaciones de aplicación y deportación lograron resultados operativos notables".

A los altos funcionarios del ICE se les dijo que se aseguraran de que el mayor número posible de agentes trabajara siete días a la semana, y de que pusieran al 80% de sus agentes en operaciones de arresto, según dos funcionarios de Estados Unidos que hablaron bajo condición de anonimato para discutir conversaciones internas. También se esperaba que los supervisores de alto nivel trabajaran de cerca en las operaciones.

El año pasado, Stephen Miller, el jefe de gabinete adjunto de Trump, estableció una meta de 3,000 arrestos al día para la agencia, cifra que no pudo alcanzar. Desde entonces, la agencia ha contratado a miles de nuevos agentes y ha tenido su presupuesto aumentado en miles de millones de dólares para la oleada de aplicación.

En todo el país, abogados de inmigración y defensores han reportado un repunte en la aplicación.

En el sur de Texas, la hermana Letty Ugboaja, una monja nigeriana, fue arrestada cuando iba a la iglesia el domingo por la mañana, según la hermana Norma Pimentel, su colega. Ugboaja es una enfermera local que también ayuda en una parroquia de la región. Pimentel llamó a líderes locales al enterarse del arresto, y los funcionarios del Congreso pronto se involucraron y presionaron por su liberación.

El domingo, fue puesta en libertad de la custodia del ICE, y Pimentel estuvo allí para recibirla.

Pimentel dijo que Ugboaja estaba angustiada al ser liberada.

"Le tomó un tiempo poder hablar; estaba llorando", dijo.

En el sur de Florida, los abogados han estado en alerta. Cindy Blandón, una abogada de inmigración en Miami, dijo que uno de sus clientes, un padre nicaragüense de dos hijos, tenía una audiencia en el tribunal de inmigración programada para 2027, pero fue arrestado por el ICE el lunes durante una cita de verificación rutinaria.

Y en Utah, Ysabel Lonazco, una abogada de inmigración, también ha notado un repunte. Ha hablado con varios clientes, incluido un hombre que conducía cuando fue detenido por la agencia por quedarse más tiempo del permitido por su visa este fin de semana.

"Genera más miedo en la comunidad", dijo. "Las personas no quieren salir de sus casas. Tienen miedo de conducir para ir a hacer las compras. Están aterrorizadas con estas detenciones". (Hamed Aleaziz/The New York Times)