Nueva York.- Las acciones cayeron este lunes después de que el Departamento de Justicia abriera una investigación criminal contra el jefe de la Reserva Federal, Jerome Powell, en una aparente escalada del Presidente Donald Trump en su intento de presionar al banco central, informó CNBC.

El Promedio Industrial Dow Jones perdía 444 puntos, o un 0.9%. El S&P 500 cayó un 0.3%, mientras que el Nasdaq Composite operaba sin cambios.

La propuesta de Trump de limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito al 10% durante un año también causó cierta indigestión en el mercado al comienzo de la semana. Los críticos temen que el plan de Trump para promover la asequibilidad sea contraproducente y restrinja los préstamos, perjudicando a los consumidores, además de la rentabilidad de los bancos.

Las acciones bancarias lideraron las pérdidas en las primeras operaciones, con Citigroup cayendo un 4% en la preapertura. JPMorgan y Bank of America cayeron más del 2%. Las acciones de Capital One se desplomaron un 11% en las primeras operaciones.

Powell confirmó en una inusual declaración por video el domingo por la noche que los fiscales federales han abierto una investigación criminal relacionada con su testimonio ante el Comité Bancario del Senado sobre la renovación de los edificios de oficinas de la Reserva Federal.

Powell afirmó que la investigación era otro intento de Trump de influir en la política monetaria del banco central y que no cedería a la presión. Su mandato como presidente finaliza en mayo.

"Se trata de si la Fed podrá seguir fijando las tasas de interés basándose en la evidencia y las condiciones económicas, o si, en cambio, la política monetaria se verá dirigida por la presión política o la intimidación", declaró Powell en el comunicado.

El Índice de Volatilidad CBOE, el indicador del miedo en Wall Street, subió ligeramente en las primeras operaciones, lo que refleja que los operadores aumentaron su protección en el mercado de opciones tras la publicación de la noticia de la investigación de Powell.

"El mercado ya ha visto esto antes y no le gusta. No se trata de Powell en este momento, se trata de la independencia de la Fed", declaró Jay Woods, estratega jefe de mercado de Freedom Capital Markets. "Por eso, cuando se conocen noticias como esta, la reacción instintiva es vender masivamente".

El mercado bursátil en 2025 ignoró en gran medida los intentos de Trump de presionar a la Fed, ya que el banco central, de todos modos, recortó las tasas tres veces mientras la inflación se estabilizaba.

Sin embargo, se espera que la Fed postergue nuevos recortes en su próxima reunión a finales de este mes, a la espera de ver cómo evolucionan la inflación y la economía en el nuevo año. Trump ha dejado claro que le gustaría que la Fed siguiera bajando las tasas.

Los futuros del oro, considerados una cobertura contra la disminución de la independencia de la Fed, subieron un 2%. Los inversionistas temen que una Fed con un enfoque político se muestre reticente a frenar el resurgimiento de la inflación.

"Esto es, sin duda, una aversión al riesgo. Prevemos que el dólar, los bonos y las acciones caerán en las operaciones del lunes, en una tendencia de venta estadounidense similar a la de abril del año pasado, en el punto álgido del shock arancelario y la anterior amenaza a la presidencia de Powell, con los inversores globales aplicando una prima de riesgo más alta a los activos estadounidenses", declaró Krishna Guha, director de política global y estrategia de bancos centrales en Evercore ISI.