Nueva York.- Los precios al contado de la plata subieron a su nivel más alto en décadas, impulsados por la creciente demanda de activos refugio y la escasez de oferta en el mercado londinense de metales preciosos.

El metal precioso subió este jueves hasta un 2.3%, superando los 50 dólares la onza, su nivel más alto desde la crisis de los hermanos Hunt en los años 80.

La plata extiende así un repunte que ha elevado su cotización más de un 70% en lo que va del año, superando el rally récord del oro.

La búsqueda de activos refugio se ha intensificado ante temores por los riesgos fiscales en Estados Unidos, el sobrecalentamiento del mercado bursátil y las amenazas a la independencia de la Reserva Federal.

Mientras tanto, la escasez de plata disponible en el mercado clave de Londres ha apuntalado los precios y disparado el costo de financiamiento del metal.

En la bolsa de futuros Comex de Nueva York, la plata todavía cotiza por debajo del máximo histórico de 50.35 dólares por onza alcanzado en enero de 1980. El metal se ha beneficiado de la llamada "apuesta contra la devaluación", o "debasement trade", volcándose hacia el bitcoin, el oro y la plata.

El temor a que la inflación y los déficits fiscales insostenibles erosionen el valor de los activos financieros ha llevado a estos refugios a marcar nuevos hitos.

Además de su uso como activo de inversión, la plata tiene amplias aplicaciones industriales, especialmente en paneles solares y turbinas eólicas, que representan más de la mitad de la demanda mundial.

Se prevé que el consumo supere la oferta por quinto año consecutivo en 2025. El mercado londinense de plata se ha ajustado a niveles casi sin precedentes, con costos de financiamiento extraordinariamente altos.

Este año, el temor a que Estados Unidos imponga aranceles sobre la plata provocó una carrera por enviar metal al país, reduciendo las existencias en Londres y limitando la disponibilidad para préstamos.

Este jueves, los futuros de plata en Nueva York cotizaban muy por debajo de los precios de referencia en Londres, una inversión inusual del diferencial positivo habitual.

La plata suele moverse en paralelo con el oro, compartiendo su fuerte correlación negativa con el dólar estadounidense y las tasas de interés de la Fed. Sin embargo, también es notoriamente volátil y cuenta con una base fervorosa de inversionsitas minoristas que creen que los grandes bancos manipulan su cotización.

Por su parte, el oro al contado cotizaba plano a 4 mil 035.07 dólares por onza a las 0956 GMT y los futuros del oro en Estados Unidos para entrega en diciembre restaban un 0.4%, a 4 mil 054.6 dólares. El precio del oro superó por primera vez los 4 mil dólares el miércoles, tocando un récord de 4 mil 059.05 dólares.

El índice dólar rondaba máximos de dos meses, encareciendo los lingotes -cotizados en el billete verde- para los compradores extranjeros.

Los riesgos geopolíticos, como la crisis en Oriente Medio y la guerra de Ucrania, junto con las fuertes compras de oro de los bancos centrales, las entradas de ETFs, las expectativas de recortes de tasas en Estados Unidos y la incertidumbre económica derivada de los aranceles, han contribuido al repunte del oro, que ha ganado más de un 53% en el año y va camino de registrar su mayor avance anual desde la crisis del petróleo de 1979.

En otros metales preciosos, el platino subía un 0.1%, a mil 664.44 dólares, y el paladio ganaba un 2.1%, a mil 480.22 dólares, alcanzando máximos de más de dos años.