A este Mundial le falta algo.

No nos centramos en los goles, el drama ni las historias; de eso ya hemos tenido de sobra. En cambio, deberíamos fijarnos en los calcetines de los jugadores, que, para ser sinceros, están hechos un desastre.

La moda de los jugadores de cortar agujeros en la parte trasera de sus calcetines no es nueva (lleva ocurriendo al menos ocho años), pero no parece ser una tendencia pasajera, como puede atestiguar cualquiera que haya visto la derrota de Australia ante Estados Unidos el viernes. En ese partido, muchos australianos parecían haber destrozado su equipación con tijeras.

Pero, ¿por qué lo hacen y cuáles son los beneficios, si es que los hay? The Athletic lo explica todo.

¿Por qué los jugadores hacen agujeros en sus calcetines?

Principalmente, es una cuestión de comodidad.

Los calcetines de fútbol modernos están hechos de poliéster, que mantiene bien su forma y no retiene tanta agua, pero puede resultar ajustado y restrictivo.

Algunos jugadores creen que hacer agujeros en los calcetines puede reducir la presión en las pantorrillas, aumentando el flujo sanguíneo en la zona y disminuyendo el riesgo de calambres y lesiones. Esto, a su vez, les brindará mayor libertad y comodidad, permitiéndoles rendir mejor.

Esa es la razón "científica" (no oficial), pero también está el beneficio de que los jugadores expresen su individualidad, y los beneficios psicológicos que esto puede conllevar.

El exdelantero del West Ham United, Frank Nouble, declaró a The Athletic en 2023: “Si te ves bien, te sientes bien, juegas bien. Siempre se trata de estar lo más cómodo posible en el campo”.

Existen ejemplos de otros deportistas que hacen cosas similares —los lanzadores rápidos de críquet a veces cortan agujeros en sus botas para que los dedos de los pies sobresalgan, evitando así que rocen con la punta de la bota cuando el pie toca el césped—, pero parece estar más extendido en el fútbol que en cualquier otro deporte.

¿Qué han dicho los profesionales médicos sobre hacer agujeros en los calcetines?

El Dr. Raj Brar, de 3CB Performance, declaró a Tifo Football en 2023 que no existe evidencia médica que respalde la práctica de hacer agujeros en los calcetines como medida preventiva.

“Una forma de reducir médicamente la presión sobre las pantorrillas es lo contrario de hacerles agujeros: usar medias de compresión de mayor presión entre partidos como medida de recuperación”, dijo.

“Eso aumentará la circulación y reducirá la hinchazón en distintos grados según el nivel de presión (ajuste) del calcetín. Además, los futbolistas realizan suficiente actividad en las pantorrillas como para no preocuparse por la circulación ni la hinchazón.”

Bukayo Saka ha cortado regularmente sus calcetines. Alex Pantling/FIFA vía Getty Images

El ex director ejecutivo de Hummel, Allan Vad Nielsen, declaró: «Algunas marcas tejen sus calcetines muy apretados para mejorar la visibilidad y la nitidez de sus logotipos, lo que puede resultar en un ajuste ceñido que algunos jugadores encuentran incómodo. Pero materiales más avanzados como el polipropileno ofrecen mayor consistencia y durabilidad».

Las nuevas tecnologías han permitido crear zonas de amortiguación mejoradas en los tobillos y zonas de compresión que favorecen una mejor circulación sanguínea, reduciendo el riesgo de lesiones y mejorando el rendimiento. Además, ahora se utilizan inserciones de malla en los calcetines de fútbol para mejorar la regulación térmica y la ventilación, manteniendo los pies secos y frescos.

¿Existen escépticos respecto a los calcetines con agujeros?

Sin duda. El exdefensor de Inglaterra y del Manchester United, Gary Neville, puso en duda la necesidad de que los jugadores se cortaran los calcetines en su podcast Stick to Football en 2024.

“Tienen unos 400 pares de botas, todo hecho a medida”, dijo. “No voy a permitir que Nike o un patrocinador de la equipación no les hagan un par de calcetines un poco más grandes”.

Más abajo en la pirámide del fútbol, ​​existen otras preocupaciones.

En Northwood, que ahora milita en la Combined Counties League Premier Division North (quinto nivel de la pirámide del fútbol no profesional), los calcetines resultaron ser un tema polémico y costoso.

El secretario del club Northwood, Alan Evans, declaró a The Athletic en 2023 que, como consecuencia, obligó a los jugadores a pagar sus propios calcetines.